بحران‌ های زیست محیطی درسال‌های 1980ـ1970 سبب شد تا رویکرد صرفا فنی و بهره‌ بردانه نسبت محیط زیست دچار تغییر شود. امروزه محیط زیست یک مولفه فرهنگی و اجتماعی است که از ابعاد گوناگون قابل بررسی است، مولفه‌ ای که از یک سو دارای تاثیرات قطعی بر اشکال زیست انسانی است و از سوی دیگر مولفه ‌ای است که به به شدت از سایر مولفه‌ ها نظیر سیاست، اقتصاد، جنسیت، فلسفه و رویکردهای شناختی تاثیر می ‌پذیرد.