اگر شخصیت رمان “بیگانه” در زندگی فردی دچار از هم پاشیده گی شده، در رمان طاعون، در زندگی جمعی دچار اضمحلال می شود. یک اجتماع (شهر ِ اران) وقتی به بلایی همه گیر گرفتار می شود، وجدان جمعی اش بیدار می گردد. بار ِ پیام رمان بر دوش شخصیت های آن، که نماد رفتارهای اجتماعی و نقش پذیری هستند، قرار می گیرد. نویسنده در توصیف شهر اران در شروع داستان، ویژگی های طبیعی و معنوی شهر را با وجه تکنیک های هنری و داستان نویسی درهم می آمیزد. گرمی، خشکی و خشونت طبیعی در آمیزش با روزمره گی و بی خبری، قبل از نزول بلای فراگیر.
