كتاب « چرا ايران عقب ماند و غرب پيش رفت » اثر دكتر علمداري، توسط نشر توسعه بارها به چاپ رسيده و يكي از آثار مهم و برجسته درباره ي ريشه يابي علل عقب ماندگي تاريخي ايران است. نويسنده ي آن، علت اصلي عقب ماندگي را در عدم رشد سرمايه داري در ايران مي داند و آن را را نيز در سراسر كتاب، ريشه يابي كرده است. دكتر علمداري در كتاب نظريه هاي عمده ي عقب ماندگي تاريخي ايران را در سه گروه تقسيم بندي مي كند و هر گروه به سه دسته تقسيم مي شود. گروه اول عوامل خارجي را مسئول عقب ماندگي مي شمارند، گروه دوم عوامل ذهني، فرهنگي و شخصيتي را مسئول ميدانند و گروه سوم عوامل اقتصادي و مناسبات توليدي جامعه تاكيد دارند. گروه سوم به شكل هاي توليدي: فئوداليسم وسيستم قبيله يي تاكيد دارد. مثلن عدم سكونت قبايل و عشاير در ايران را مانع بزرگ در راه توسعه اجتماعي – سياسي مي داند كه اين شيوه ي زندگي مناسبات سياسي و فرهنگي خاص خود را بدنيال داشت.